القمر الاصطناعي هو: جسم - أو مركبة - يدور في فلك في الفضاء الخارجي حول الأرض، ويقوم بأعمال عديدة منها: الاتصالات والبث التلفزيوني والإذاعي والبحوث العلمية والرصد الجوي والأغراض العسكرية وأضيف مؤخراً لها السياحة الفضائية. إن الاتصالات الإلكترونية بعيدة المدى في القرن الماضي كانت تعتمد إما على الكابلات أو على انعكاسات الإشارة الراديوية من الغلاف الجوي، ومن المعروف أن هذه الكابلات تحتوي على عدد محدود من الأسلاك، أما الإشارات المنعكسة فكانت تضمحل بسرعة مما يجعل الاتصال ذا نوعية رديئة خاصة في النهار بسبب تأين الطبقة التي تنعكس منها الإشارة. ولتفادي الإشكالات السابقة اقترح العلماء فكرة استخدام الأقمار الاصطناعية لزيادة فعالية الاتصالات الإلكترونية، ونظراً لارتفاعه العالي فإن القمر الاصطناعي يمكن أن يغطي منطقة شاسعة من الأرض ويوصل بين عدة محطات خلافاً للكيبل الذي لا يستطيع أن يوصل بين أكثر من محطتين.