الفعل المضارع هو الفعل الذي يدل على حدث يقع في الزمن الحاضر أو المستقبل، ويبدأ دائماً بأحد أحرف المضارعة المجموعة في كلمة (نأتي). يكون الفعل المضارع مرفوعاً إذا لم يسبقه ناصب ولا جازم، وعلامة رفعه الأصلية هي الضمة. أما إذا سبقته إحدى أدوات النصب مثل (أن، لن، كي، حتى، لام التعليل) فإنه يصبح منصوباً وعلامة نصبه الفتحة. وإذا سبقته إحدى أدوات الجزم مثل (لم، لما، لام الأمر، لا الناهية) فإنه يصبح مجزوماً وعلامة جزمه السكون إذا كان صحيح الآخر. كما توجد حالات خاصة مثل الأفعال الخمسة التي ترفع بثبوت النون وتنصب وتجزم بحذفها، وتتصل بضمائر محددة هي واو الجماعة وألف الاثنين وياء المخاطبة.